La Guida Alpina – Maestro d’Alpinismo è l’unica figura professionale riconosciuta a livello internazionale abilitata all’insegnamento e all’accompagnamento in montagna. Questa è la definizione di guida alpina che dà la legge del 2 gennaio 1989, n°6:
La guida alpina è chi svolge professionalmente le seguenti attività : accompagnamento di persone in ascensioni sia su roccia che su ghiaccio o in escursioni in montagna; accompagnamento di persone in ascensioni sci-alpinistiche o in escursioni sciistiche; l'nsegnamento delle tecniche alpinistiche e sci-alpinistiche con esclusione delle tecniche sciistiche su piste di discesa e di fondo.
Il ruolo della Guida Alpina è quello di accompagnare e far conoscere la montagna in tutti i suoi molteplici aspetti; opera in tutte le attività legate all’alpinismo, quindi è presente in ogni stagione sul territorio montano: alpinismo, arrampicata, sci-alpinismo, freeride, arrampicata su ghiaccio, vie ferrate, trekking, tour di più giorni alla scoperta di nuove montagne e nuovi angoli nascosti.
Non è facile descrivere le attività e le caratteristiche di una guida alpina con poche semplici parole: molto spesso i frequentatori della montagna non conoscono le guide alpine e solo nel momento in cui decidono di fare un escursione con una di loro si rendono conto di cosa significhi realmente.